Año: 2002

Imperial Teen, The Czars, The Flaming Lips: Yoshimi en el país de las maravillas

Publicado por Juan Luis Etxeberria el 27 diciembre, 2002

Bienvenidas las propuestas como el Festival Wintercase: grupos interesantes a precios asequibles a cambio de publicitar un producto determinado.

Los Imperial Teen sonaron mucho más flojos que The Czars, la más grata sorpresa de la noche. Una voz inconmensurable que nos derrotaba cuando los acordes eran graves y nos elevaba cuando la música era positiva.

Pero para positivos e inmensos, The Flaming Lips. El circo más vitalista y marciano del pop actual, puro Lewis Carroll musical y sideral. Capitaneados por Wayne Coyne, nuestra Alicia en elegante traje, “los cinco de Oklahoma” buscaron crear un momento único en nuestras vidas. Disfraces, globos y kilos de confettis ayudaron a conseguirlo.

Los últimos dos discos fueron el núcleo principal del concierto. Hubo tiempo para homenajear a Pink Floyd y Kylie Minogue, cantarle el “cumpleaños feliz” a una encantadora asistente y despedirse con el villancico que grabaron para el sello Jeepster. De vuelta a casa, volví a pensar que la Navidad era un sentimiento humano y no un invento de El Corte Inglés y derivados.

Bonberenea: Aniversario musical

Publicado por Juan Luis Etxeberria el 20 diciembre, 2002

“A comienzos del siglo XXI, en un pequeño reducto del norte de la península ibérica, había una casa ocupada que…” Con este tópico parafraseado de cualquier volumen de Asterix podría comenzar la biografía del gaztetxe tolosarra Bonberenea.

Siempre en el filo, con varios desalojos a lo largo de su historia y un futuro proyecto de pisos de protección oficial a realizarse en la parcela que actualmente ocupan, los gobernantes de esta casa tolosarra autogestionada tienen valor y fuerza para celebrar su tercer aniversario. Para ello editan un disco conmemorativo en el que aparecen varias de las bandas que han pisado el escenario de este espacio cultural.

Hablamos con Baxxi, un miembro más de la asociación que regenta Bonberenea. Porque no se piensen que aquí hay más jerarquía que la necesaria. El funcionamiento asambleario permite que cualquiera presente propuestas y luego todos trabajen para llevarlas a cabo. Y no hablamos solo de conciertos. También preparan una exposición informativa en la Casa de Cultura de Tolosa, conferencias sobre la SGAE y los derechos de autor, cuestiones informáticas sobre LINUX y una mesa de dialogo coordinada por Elkarri.

Lastima que este sistema de trabajo no esté muy de moda estos días. Quizás, como opina Baxxi, la culpa sea por que “la gente se está acostumbrando cada vez más a que se lo den todo hecho y la motivación de trabajar colectivamente para cambiar las cosas es cada vez menor”.

Entrando en harina discográfica, diremos que un total de 23 formaciones ceden sus canciones a este disco-aniversario titulado “Oztopo guztien gainetik”. Una denominación traducible como “sobre todas las trabas o impedimentos”, fiel reflejo de las dificultades con las que se suele encontrar este tipo de emplazamientos culturales de gestión propia.

Salta a la vista que los promotores han seleccionado, preferentemente, los grupos más cañeros que han pasado por su escenario. “El disco es un buen ejemplo de la energía y efervescencia del panorama musical en el que estamos inmersos. En general es un CD bastante rockero, pero con concesiones a otras propuestas sonoras igual de interesantes. Todos los grupos que han tomado parte han pasado por Bonberenea y la química que ha surgido entre nosotros ha sido muy buena”. En “Oztopo guztien gainetik” nos podemos encontrar con un abanico que va desde los siempre golpeadores Señor No, Kuraia o Nuevo Catecismo Católico hasta los más relajados Petti o el grupo Onddo, pasando por esos Discípulos de Dionisos que pronto volverán al estudio, la suavidad de Anari, la soberbia colaboración entre Lisabö y Selam o la experimentación de Tzesne.

La grabación del disco se ha gestado en los estudios presentes en el propio Bonberenea, el “Matadero” de Azkoitia y la Aduana en Bera de Bidasoa, siendo masterizado por Maikel y el Lisabö Carlos Osinaga. La producción es propia y el colchón legal necesario lo pone el sello discográfico Gaztelupeko Hotsak.

El CD lo puedes conseguir en la propia casa ocupada, via web (pasando por www.bonberenea.com) y en los conciertos de presentación que están realizando en Euskadi. El próximo es el viernes 27 de Diciembre en el Gaztetxe de Elorrio, donde los grupos Borrokan, Xabier Montoia y los magníficos Akauzazte, (todos presentes en este disco recopilatorio de detallado contenido y elegante presentación) apoyarán con sus actuaciones las sanas y aplaudibles actividades de este centro tolosarra.

De Phazz: Dulce variedad

Publicado por Juan Luis Etxeberria el 14 diciembre, 2002

Este sábado 15 de diciembre el caleidoscopio musical del grupo De-Phazz presenta en la sala Jam bergaresa sus melodías de agradable escucha y cierta tendencia a las pistas de baile. Su primer disco para la multinacional Universal-Jazz está causando un pequeño revuelo en Europa, con especial incidencia en su Alemania natal. En dicho país la canción “Something Special”, el primer single extraido de este nuevo disco titulado “Death By Chocolate”, ha vendido más de 60.000 copias.

Los orígenes de este particular grupo hay que colocarlos en el año 1997, situando en el centro de este experimento musical al productor Pit Baumgartner, cabeza visible de este cuarteto completado por Karl Frierson, Barbara Lahr y Otto Engelhard. Fue Baumgartner quien durante los dos discos anteriores del grupo (“Detunized Gravity” y “Godsdog”) se encargó de madurar la fórmula que ahora ha estallado en este nuevo CD.

Y esa receta implica, ante todo, versatilidad. Las nuevas canciones de este grupo germano pueden incluirse bajo ese halo de cool-jazz que ha brotado al amparo y la fama de grupos como St Germain o, echando la vista algo más atrás, aquellos US3 y su popular “cantaloop”. Como en el caso del artista francés, las canciones de De Phazz saben tomar pequeños loops de viejas melodías o sonidos de inspiración jazzera y rejuvenecerlos acompañándolos de elementos electrónicos, mezclando la calidez humana y la practicidad de las máquinas. Los mayores aciertos del CD vienen en este campo, con canciones como “Maybe San Jose”, la arrebatadora “Heartfixer” o el single “Something Special”.

Otro punto característico de su collage de estilos es la generosa ración de easy listening presente en este “Death By Chocolate”. Melodías cautivadoras, elegantes y de sabor veraniego mostradas con una originalidad y diversión similar a la que suelen presentar las referencias del sello Bungalow y combos como Pink Martini. Las ilustraciones del precioso digipack o una visita por su refinada web (www.de-phazz.de) solo reafirman la idea de que Burt Bacharach o Esquivel son del agrado del grupo centroeuropeo, con ese punto de sofisticación y modernidad tan cercanos al kistch.

Pero ahí no acaba el carro de sabores dulces de este disco. La variedad exótica de referencias incluye ese toque latino tan presente en las composiciones electrónicas más desenfadas de la actualidad, soul suave (abundante en las partes más relajadas de este álbum), algún toque cabaretero y una amplia variedad vocal. Por el micro pasan una cantante de Gospel como Charity D. Sanders, el reggae de Skarramicci y la suavidad de Pat Appleton, la cual participa en la composición de varios de los temas de este disco.

Schwarz: Sicodelia de salón

Publicado por Juan Luis Etxeberria el 29 noviembre, 2002

A algunos músicos hay que dejarlos tranquilos. Que toquen en el local de ensayo, que prueben nuevas ideas o se suban a un escenario. Pero nada de fusilarles a preguntas para que nos den más pistas sobre sus creaciones.

Estamos acostumbrados a que los autores nos vendan las virtudes de sus creaciones. No es este el caso de Alfonso Schwarz, guitarrista y cantante del grupo Schwarz. Cualquier intento por sacarle detalles de su tercer disco (“Cheesy”, Astro 2002) choca con cierta vaguedad por su parte.

Lejos de recrearse en las respuestas con enfoques valdanistas, Alfonso devuelve la pelota liftada y al fondo de la pista. En el fondo no le hace falta vender nada. La banda murciana habla donde debe hablar: mientras el CD gira en nuestro reproductor.

Porque este disco será, con todo merecimiento, uno de los referentes nacionales más aplaudidos este año que va tocando a su fin. Un trabajo de rock aperturista, con la mente puesta en la América más independiente y abierta a la experimentación, con mucho ruido y mucha melodía. Y el trío Schwarz lo presenta hoy en el Azkena bilbaino y mañana sábado en la Sala Zulo de Lasarte.

Me he cosido a leer que lo vuestro es sicodelia, pero yo no lo veo tan claro.¿Quizás se os pueda situar cerca de los Flaming Lips, con ese arranque de “Cheesy” ejecutado con una batería vocal?

Los Flaming Lips tampoco son una de mis bandas favoritas, pero entiendo la conexión. La sicodelia no es un estilo, sino un adjetivo, una cualidad de la música. Hay rock psicodélico, folk psicodélico… Todo depende de que exista esa voluntad de trascender la realidad. En ese sentido, «Cheesy» es un disco tan psicodélico como todos los anteriores.

Pues este CD suena más cercano a grupos como Yo La Tengo o My Bloody Valentine. Más rockero que la definición que dais de este disco como “el go-pop de Schwarz”.

Depende de lo que entiendas por música pop. Para mí My Bloody Valentine o Yo La Tengo son grupos de pop, entendido en el sentido más amplio del término.

Una de vuestras premisas para este disco fue recoger la frescura de vuestros temas.

En principio queríamos hacerlo en directo, pero nos fue técnicamente imposible. De todas formas, suena bastante inmediato, reflejando el sonido de la banda en concierto. No utilizamos procesadores de efectos para nada, ni siquiera para la voz, así que suena como si el grupo estuviera tocando en el salón de tu casa.

¿Esa inmediatez os ha sido útil a la hora de crear estos temas menos estándar, con partes más diferentes?

Bueno, hablar del contenido musical de las canciones es difícil. Son como son, y no hay una razón que las explique más allá de la necesidad. Parafraseando a Godard, diría que son una cuestión de moral. No podría imaginármelas de otro modo.

Para las actuaciones montaís un rollo muy Velvet Underground, rodeados de diapositivas y videos…

Puede que nuestro directo tenga también ese punto intermedio entre callejero y arty, pero no estoy seguro. Lo que sí te puedo decir es que en directo somos más afilados, más intensos que en disco. Un poco más punk, quizás.

¿Que nuevos experimentos estaís preparando para el futuro?

Aún no hemos tenido tiempo de probar nada porque estamos muy liados con la gira, la promo, e incluso con otros proyectos como grabar una versión de Syd Barrett para un recopilatorio de un sello independiente italiano. Hoy por hoy creo que las próximas canciones podrían tener un sonido más procesado, menos directo y más atmosférico, también más deformado, pero es sólo una idea.

Ama: «s/t»

Publicado por Juan Luis Etxeberria el 27 noviembre, 2002

Hará ya un par de 3 años. Creo que por aquel entonces andaba en la calle “Panorama”, o a punto de salir. Y yo estaba a punto de que despidieran mi primera relación estable, que duró unos…8 kilómetros.

Aquella preciosidad (que aún hoy lo sigue siendo) decidió que no íbamos a correr juntos por los prados jamás. Y por supuesto, que si quería meterme entre sabanas me fuera a una tienda textil.

Por más embobado que estaba, no salió ninguna lágrima. Fue de camino a casa cuando por dentro la bomba de agua se activó. A punto estuvo de nublar mis ojos. En mi walkman sonaba el ”Broken Heart” de Spiritualized. Una canción que estaba llegando a esa parte inmaterial y palpitante con mayor efectividad que una ruptura sentimental y sexual.

Martes 07:40 a.m. Montado en la línea 5, camino al trabajo, dejo que el random del CD haga un trabajo imposible para mi a estas horas. Algo raro está pasando. Esa puerta cerrada desde aquel “corazón roto”, perdida en las catacumbas internas, empieza a acercarse. Y sin ningún esfuerzo lo que sale de mis cascos alcanza el duro Nivel 1, erizando los pelos del brazo como sucedía con, por ejemplo, la parte de cuerdas del “Vapor de carga” buenavidense.

Voy cayendo de niveles, como en ”Requiem por un sueño”, sin nada a lo que asir mi estado de ánimo. Y la lágrima salta. Cae por la mejilla esa partícula que vive a medio camino entre la satisfacción y la tristeza, la melancolía y la belleza, donde tanta y tanta música ha intentado entrar y tan pocos lo han conseguido.

Y eso que este disco no es nada. Pero nada de nada. Una historia mínima, de esas argentinas, que de costumbrista y cercana no sorprende visualmente (aunque Aramburu vuelva a escalar a lo más alto con su portada) pero que en esa parte minúscula encuentra su modo de ser.

Con un contenido musical que a veces suena hasta obligado, casero de elaboración y humilde de creación, es en la parte vocal donde nos permitimos valorar este debut de AMA (ya saben, los dos Sanchez de La Buena Vida y el señor Otxoa de Le Mans) como el mejor disco del año. Y nos quedamos tan anchos.

Porque, tras aquel soplo en el corazón, ninguna historia narrada con fondo musical nos pareció tan contigua y espectacular, tan humilde y personal. Y por eso mismo, acertada y soberbia. Creo que no seré el único que imaginará a sus autores siguiendo nuestra vida, leyendo nuestra mente mientras dormimos, plasmando nuestros temores e ironías en canciones atinadas y bellas.

En el corazón del abajo firmante ya hay una nueva muesca. Y la entrada vuelve a cerrarse, a alejarse al espacio donde debe estar. No es bueno que este siempre tan palpante, tan a la vista. Viviríamos excesivamente expuestos. Pero nos ha encantado que alguien haya vuelto a abrirla. Con solo susurrarnos lo que ya sabemos, pero que nos encanta que nos canten.

The Zephyrs: A cielo abierto

Publicado por Juan Luis Etxeberria el 15 noviembre, 2002

Poseedores de uno de los discos más enternecedores del pasado 2001 (“When The Sky Comes Down It Comes Down On Your Head”), los escoceses The Zephyrs dejan caer sus melodías calmadas y estilizadas sobre el escenario del Gazteleku zarauztarra el próximo domingo 17 de Noviembre, en una nueva propuesta de la promoción foral Gaztemaniak!

Algo deben tener las Highlands para crear, con tanta facilidad y acierto, grupos interesantes en este universo de música independiente. Quizás sea su duro invierno, con muchas horas de oscuridad, el que encierre a los jóvenes en los locales de ensayo y les llene la cabeza de gustos musicales melancólicos.

En dichas tierras altas no han faltado interesantes referencias musicales desde los tiempos del sello Postcard o lo primeros Orange Juice y Aztec Camera. La zona norte de Inglaterra, alejada del consumismo y las fulgurantes modas londinenses, ha ido ofreciendo pasito a pasito buenos gestos de pop personal y elaborado.

The Pastels, Teenage Fanclub, Mazzy Star, Belle And Sebastián o los atronadores Mogwai son claros ejemplos de esa música que los últimos años ha asaltado el mercado por méritos propios. The Zephyrs, procedentes de Edimburgo, son solo la penúltima sensación escocesa aclamada y aplaudida por medio mundo.

El caso que hoy nos ocupa es bastante habitual por aquellas regiones. Los hermanos Stuart y David Nicol se quedan colgados en la época juvenil de los sonidos de Neil Young y los Byrds. Armados de valor, y bajo los influjos de grupos como Low o esos Galaxie 500 que marcan al rojo la mayoría de canciones de The Zephyrs, se lanzan a grabarse un primer disco autofinanciado (“It´s OK Not To Say Anything”). Las malas lenguas afirman que su pésima distribución es un regalo para la humanidad.

Pero los chicos fueron mejorando. Y tuvieron la suerte de conocer a Stuart Braithwaite (miembro de Mogwai) algo trompa en una fiesta. Entre confettis y vasos altos con hielos le pasaron la maqueta de sus nuevas canciones aprovechando la euforia del ruidoso guitarrista, el cual les aseguró que les editaría el nuevo disco en su sello Rock Action. La cosa debió prometer más allá de alegrías etílicas, porque pasado el tiempo los chicos de Mogwai llevaron a cabo su oferta.

Así nacieron los 37 preciosos minutos que contiene el CD “When the Sky Comes Down It Comes Down On Your Head”. La razón de tantas alabanzas habrá que situarlas en las orquestaciones exquisitas que en este disco flotan sobre un pop llorón e intimista, mínimo y suave, plagado de innumerables texturas gracias a la aportación de violines, cellos y la steel guitar. Sin olvidar lo enriquecedor que pueden resultar en una grabación las ayudas de formaciones como Mogwai, Super Furry Animals, High Llamas, Arab Strap o Mojave 3.

Con estos últimos las comparaciones han sido abundantes y acertadas. Ambos grupos se dejan querer por la languidez, abrazan al Neil Young más pausado y broncean sus melodías con la California musical de los años 60. The Zephyrs (ahora sexteto) adoran además, sin ningún tipo de pudor, al Dean Wareham de los Galaxie 500 ya nombrados, como bien se puede observar en los tonos vocales.

Este encantador trabajo discográfico ya tiene continuación pequeña (el EP “The love that will guide you back home”, publicado en el sello madrileño Acuarela). El tercer largo deberá a esperar a comienzos del 2003, aunque seguro que presentarán algunos bocetos en el Gazteleku de Zarauz, el aula más indie de todo el panorama guipuzcoano.

Miztura: s/t

Publicado por Juan Luis Etxeberria el 11 noviembre, 2002

Desde aquí vaya nuestra felicitación y el mayor de los ánimos posibles a los chicos de Fork Series, el nuevo sello discográfico afincado en Barcelona que se lanza a estos difíciles, castigados y mal pagados (pero deben ser gratificantes cuando la gente se sigue metiendo en ellos) mundos de las músicas independientes.

Junto con esta referencia dedicada a cuatro de los más inquietos chicos de Donosti, en el catálogo hay también hueco para la espectacular puesta de largo de los suecos Gros y los Tuesday Afternoon condales. Lo dicho, suerte chicos.

Cuando uno comienza a escuchar de continuo este debut de Miztura, sabe que debe comenzar siendo benévolo. Quizás en el universo ya haya cosas parecidas a estas canciones. Esas formaciones que nacieron viviendo de los contrastes entre el sonido y el silencio, las explosiones y las brisas, los discos de Brian Eno y los totems del Heavy, ya tienen un nuevo hermano. No está mal que la rueda de identificación musical esté clara desde el comienzo.

Pero mientras en CD pasa raudo sobre la pista metalizada, algo lo sobrepasa. No sabría explicarlo. Es como estar viviendo el momento en que Arzak preparaba un segunda plato por primera vez, o el pasar por la calle en la que Maradona chutaba a puerta con apenas 7 años. Quizas la imagen de Stuart Murdoch tocando el “Smoke on the water” con la primera cuerda de su guitarra. Esa intuición de estar asistiendo a los primeros ejemplos de algo que, si el destino lo permite, podrá ser tan grande tan grande que la gente lo conozca.

Verdad es que parto con ventaja para decirlo. Asisto regularmente a la terapia auditiva que Miztura suele aplicar en los bares de mi ciudad. Y pude escuchar algunos de los siguientes pasos a este soberbio debut discográfico. Son esos detalles los que me permiten mirar al futuro con alguna esperanza, los que me permites opinar que, si sabes quitarte la maleza comodona de tus oidos y mente, podrás sumergirte en este disco con pasión, ilusión y gozo. Ha nacido una estrella, pero aún está a demasiados años luz para que podamos verla.

State of Bengal, Desmond Williams: Arranque electrónico

Publicado por Juan Luis Etxeberria el 25 octubre, 2002

Vuelven a nuestra programación los conciertos de la propuesta Gaztemaniak!. Ya saben, esas actuaciones de formaciones foráneas poco conocidas pero de gratificantes melodías que se acercan a nuestra provincia gracias al apoyo de la Diputación Guipuzcoana.

El próximo jueves 31 de octubre arranca, con la visita de la formación State of Bengal y el DJ Desmond Williams a la sala Gazteszena de Donostia, la nueva colección de conciertos otoño-verano de la iniciativa foral más musical.

Para los próximos pases previstos en distintos puntos de nuestra geografía provincial ya están confirmadas las actuaciones de los lánguidos y aplaudidos escoceses The Zephyrs, los alegres guitarreos de Nada Surf, el duo garagero Soledad Brothers y la actuación de los Imperial Teen del ex-teclista de Faith No More.

El primero de los grupos de la noche del jueves responde al nombre de State Of Bengal, y es el proyecto del músico anglo-indio Sam Zaman. Este “tigre” musical es otro de los valores emergidos del “Asian Underground”, el estilo capitaneado por hindús emigrados a Gran Bretaña que une rasgos melódicos indios con crítica social y tendencias de baile.

Zaman quizás sea uno de los artistas menos conocidos de este reivindicativo movimiento, pero no por ello su contribución es menos importante. Nacido en la India, su vida ha paseado por Bangladesh, Turquía y Jordania antes de aterrizar en esa provincia hindú denominada East End y situada en la capital de Inglaterra.

Dice su historia que fue el racismo sufrido en su juventud lo que le lanzó a hacer de DJ en eventos anti-racistas, política que aun sigue manteniendo en asiduas colaboraciones con Amn¡stia Internacional. Una evolución natural le llevó de la mesa de mezclas a crear el State Of Bengal que ahora nos visita, un proyecto abierto en el que tienen cabida bailarinas, DJ´s y raperos. Nacido como proyecto educativo, intentando guiar a la juventud por el buen camino musical, formó en sus inicios a rimadores de la calidad de MC Mustaq (actualmente en Fun-Da-Mental) y MC Deedar (hermano de Sam Zaman y fundador del grupo Asian Dub Foundation).

Como viene siendo habitual, hay que aparecer en una selección ajena para que a uno le empiecen a llover los reconocimientos y los trabajos. En este caso las gracias se las daremos a Talvin Singh, por incluir en el recopilatorio Anokha el tema de State of Bengal “Chitagong Chill”.

Con posterioridad vinieron las remezclas para Ali Khan, Massive Attack o Bjork (para la que además hizo labores de telonero en su gira mundial de 1997) y su único disco editado hasta la fecha, Visual Audio. Esas son las contribuciones de State Of Bengal al mundo del etno-techno, donde los ritmos de baile y los elementos asiáticos se combinan en un rico envase tan divertido como ideológicamente peleón.

La otra mitad del concierto del próximo 31 de octubre en Gazteszena responde al nombre de Desmond Williams y es otro ilustre desconocido para los menos iniciados en la extensa cultura de baile. Pero él es el responsable técnico de que “The Mirror Conspiracy”, el segundo trabajo de los aclamados Thievery Corporation, suene tan pulcro y elegante. Los trabajos a la producción le dejan tiempo para destacar en la faceta de DJ. Sus sesiones al otro lado de la cabina le tienen tomando vuelos y atravesando el globo más de 6 meses al año.

Curtido a mediados de los 80 en las labores de ingeniero de sonido por el maestro del dub Scientist, Williams tiene un disco editado bajo el título de “Delights of Garden”. Un trabajo que, según definición del artista, camina “entre los campos abiertos de las películas de Akira Kurosawa, la poesía rítmica de Langston Hughes y el toque reggae y contundente de las canciones de The Clash”.

A la vez que sospechamos que este hombre de mundo no tiene abuela, podemos certificar que dicho álbum sí es un buen compendio de Dub, Trip-hop, Bossa Nova digital y Afro Beat de lo más cálido y reconfortante. Algunos, los etiquetadores, lo colocaron en el cajón del “electro-lounge”, esa música relajada elaborada con elementos electrónicos que lo mismo vale para disfrutarse tomando un café como para apaciguar los tambores internos de una tarde de domingo. Suponemos que para la cita donostiarra salpicará sus sesiones habituales con ritmos más vivos, encaminados a mover al personal que se acerque a la sala donostiarra situada en el barrio de Egia.